Ο αγώνας διεξάγεται προς τιμήν των Ελλήνων, οι οποίοι υπό την ηγεσία του βασιλιά της Σπάρτης, Λεωνίδα, με τους 300 επίλεκτους Λάκωνες που τον συντρόφεψαν, τους Θεσπιείς, τους Θηβαίους, τους Τεγεάτες, τους Αρκάδες, τους Μαντινείς, τους Μυκηναίους, τους Φλειάσιους (Νεμεάτες), τους Κορινθίους και τους Λοκρούς, όλοι μαζί περίπου 7.000 άνδρες, πολέμησαν ηρωικά τον στρατό της Περσικής Αυτοκρατορίας. Έπεσαν προδομένοι, αλλά όρθιοι, να καταυγάζουν με τη θυσία τους την αιώνια πίστη στον αγώνα για την ελευθερία.